扫地，视野里出现一双鞋，抬头就看到高中同学。

他丢下扫帚，疾步走了出去，捡了半筐马粪回到卫生所，高中同学还在。

他一声不吭坐到门槛上，高中同学递给他一根烟，坐下来说母亲改嫁前，把弟弟妹妹送进了隔壁县的孤儿院。

高中同学看着他的眼神充满了怜悯，说出了让他浑身发寒的话。

高中同学说他夜里起来解手，迷迷瞪瞪瞅见煤棚不对劲，他操起棍子轻手轻脚过去，把木板移开，就看到两个小孩蜷缩着抱在一起。他丢下棍子，一手抱起一个快冻成冰雕的孩子跑回屋，把两个孩子放炕上，裹上棉被。

这两个孩子就是他的弟弟妹妹。

他弟弟带着妹妹逃出孤儿院，走了30里地，回到他们曾经的家找母亲。

他们家房子被房管科分给其他人住了，弟弟看到陌生人出入他们家，没有看到母亲的身影。弟弟要带妹妹找到母亲，在找到母亲前，他们不能被人发现，弟弟就带着妹妹钻煤棚，等天黑了，偷偷带妹妹离开。

结果弟弟妹妹都被冻昏迷过去，当晚就发起了高烧。

高中同学父母把弟弟妹妹送医院，妹妹打了两针，第三天就退了烧，弟弟却一直没退烧，半个月后，弟弟醒了，却听不见世界的声音了。

杭怀郢当天夜里偷跑离开大泽，被高中同学拦了下来，高中同学拉着他找毕政委请假，他脑子里全是高中同学害他，没想到毕政委真的给了他半个月假。

他拿着高中同学给他的地址离开。

他找到孤儿院，身体健全的妹妹被一对没有生育能力的夫妻接走了，失聪的弟弟还在孤儿院。

院长不肯透露妹妹养父母的地址，他最后把弟弟接到身边。

营部紧着卫生所用煤炭。

弟弟在孤儿院过得很不好，被他接到身边，就很黏他，自己离开弟弟视线一秒，弟弟变得非常急躁。

杭怀郢让弟弟寸步不离跟着自己。

兄弟俩大半时间都在卫生所度过。

杭怀郢的小心谨慎已经刻在骨子里，或者说他习惯了卑微，习惯了反思，习惯了把事情朝着坏的方向想，打心底里认为弟弟蹭了卫生所的煤炭，害怕有人举报，担忧营部会把弟弟送回孤儿院。

他带着弟弟背着粪筐捡掉落到地上的煤炭，把煤炭背到卫生所。

卫生所来了人，杭怀郢铲粪筐里的煤炭，添到锅炉里，大声说出煤炭的来历。

黄兴邦说四分场下面连队的干部发生了调动，取暖问题得到解决，黄述玉终于腾出空，查看大泽连队干部有了哪些调动，顺手看了卫生员调动情况，看到了杭怀郢。

杭怀郢就在营部卫生所，黄述玉中午吃过饭，去了一趟卫生所，就看到了这一幕。

傍晚，卫生所关门，杭怀郢和一个戴着狗皮帽的小孩过了桥，沿着公路捡煤炭。

零下四十多度啊，棉鞋都能冻成冰鞋。

兄弟俩在这样恶劣的气温下，捡了一筐煤炭回来。

第二天，黄述玉让通讯员小李拉一辆马拉爬犁给兄弟俩。

兄弟俩驾着马拉爬犁离开。

兄弟俩足足捡到300斤煤炭。

杭怀郢给卫生所200斤煤炭，留了100斤煤炭烧炕，这天晚上，炕热得兄弟俩穿着背心睡觉。

早晨，兄弟俩的喉咙罕见地冒火。

黄述玉的回归，供销社给营部送来几车冻梨。黄述玉给每个人发了五斤冻梨。杭怀郢兄弟俩也分到了冻梨。杭怀郢把冻梨埋在了窗户下的雪堆里，打算过年吃。

瞥见弟弟抱着茶缸喝水，眼睛一直盯着窗外，杭怀郢穿上棉大衣，走到外边，扒出一个冻梨，把冻梨放到凉水里。

冰渣一出现，杭怀郢弟弟迫不及待捞出冻梨，递给哥哥，让哥哥吃第一口。

杭怀郢一口咬下去，酸倒了牙龈，却意外的解渴润喉。

别的宿舍只分到几十斤煤炭，他们可没有那个条件烧一整晚煤炭。他们烧刚从山上运回来的木柴，半夜火就熄了，被冻醒，在零下四十度的夜晚起来烧炕。

真折磨人！

他们也想一觉睡到天亮。

就出现了这一幕。

几十辆马拉爬犁出现在红旗矿，两辆马拉爬犁跟一辆煤车，跟在后面捡掉落的煤炭。

驶向大泽的煤车上煤炭垒的最高，知青们捡煤炭捡的最欢快。

大泽连队意外的解决了缺少燃烧物的窘状。

陆卫东、毕常青等人也回到了营部。

马上就过年了。

只有水利工程连没有营房，黄述玉把水利工程连喊回营部过年。

腊月二十八，黄述玉故意放出一个消息，又故意离开办公室一段时间。

黄述玉走进办公室前，低头看了眼脚下的路，门前的雪被人踩的特别瓷实，看来不少于20个人进来打电话。

各连长接到消息，立即带人赶往营部。